Mica: glitter met een duister tintje

Jopie, Anna, João, Brenda & Apolónia 20 Oct 2021

Mica: de kans is groot dat je dit wel eens in de ingrediëntenlijst hebt zien staan van je make-up. Maar weet je wat mica is, en waar het vandaan komt? In dit artikel lees je alles over de schimmige herkomst van dit glitterende goedje en geven we tips om hier meer duidelijkheid over te krijgen.

Mica is de verzamelnaam voor een groep van 37 glitterende mineralen die qua samenstelling en uiterlijk op elkaar lijken. Het is een van de meest gebruikte grondstoffen in vrijwel alle soorten cosmetica.

Mica en derivaten van mica zitten onder andere in bronzers en blushes, highlighters, oogschaduw, nagellak, shampoo, zeep, bruisballen, crème, concealers en foundations, en eigenlijk alles wat een zacht en shimmery kleurtje heeft. Vooral in foundation, bronzers en concealers wordt mica veel gebruikt, omdat het je een prachtige dewy look geeft.

Omdat mica een natuurlijk product is, en veilig is voor de meeste huidtypen, is het erg geliefd bij natuurcosmeticamerken, bijvoorbeeld als alternatief voor plastic glitter. Klinkt goed toch?

Ik raad je aan om alvast je tissues erbij te pakken voordat je doorleest: mica is misschien een ingrediënt dat sprankelt, maar ook eentje met een duistere herkomst.

In dit artikel:

Wat is er mis met mica?
1. Kinderarbeid in micamijnen
2. Het winnen van mica is niet zonder gevaar
3. Transparantieproblemen in de productieketen
Hoe gaan we om met deze problemen?

Wat is er mis met mica?

1. Kinderarbeid in micamijnen

Mica behoort tot de minerale grondstoffen en wordt gewonnen uit mijnen. Deze mijnwerkers worden slecht betaald en leven vaak onder erbarmelijke omstandigheden. Veel micamijnen bevinden zich in regio’s waar kinderarbeid voorkomt.

Zo'n zestig procent van de mica komt uit India, maar er is ook kinderarbeid in micamijnen in Afrika, met name in Madagascar.

Hoewel het mica in je make-up door een volwassene kan zijn opgegraven, en er zelfs een klein kansje is dat ze een eerlijk loon hebben gekregen, kunnen we dat niet weten door alleen maar naar de ingrediëntenlijst te kijken. Er bestaat nog geen certificaat voor ethische mica.

2. Het winnen van mica is niet zonder gevaar

Micawinning is ook nog eens erg gevaarlijk. Het inademen van het stof in de mijnen kan infecties, ziekten en blijvende schade aan de longen veroorzaken, maar de lokale bevolking heeft zelfs nog een grotere zorg: instortingsgevaar.

Het aantal doden door instorting van de mijnen is zo hoog dat sommige lokale autoriteiten in India er zelfs een vast vergoedingsbedrag voor beschikbaar stellen voor familieleden.

Maar denk niet dat ze dit altijd krijgen - er worden nog altijd veel doden verzwegen.

3. Transparantieproblemen in de productieketen

Nadat mica uit de mijn is gehaald, wordt dit vaak geëxporteerd om - meestal in China - vermalen en verwerkt te worden tot het glitterende goedje dat je in je cosmetica aantreft. En hier is waar het vaak mis gaat.

De meeste micamijnen in India staan in regio’s zonder toezicht of regulatie, en bij de export wordt er vaak gelogen over de herkomst of wordt mica verkocht onder certificaten van legale mijnen uit andere regio’s.

Hierdoor is het nooit echt met zekerheid te zeggen waar je mica nu eigenlijk vandaan komt en of het is opgegraven door een kind.

Na het vermalen van mica wordt deze weer doorverkocht aan leveranciers van ingrediënten, die het weer doorverkopen aan cosmeticaproducenten. Die verwerken het in de make-up en verzorgingsproducten die je in de winkel kunt kopen.

Bij privélaboratoria komt daar zelfs nog een extra koper tussen - het cosmeticamerk dat de eindproducten inkoopt. Die verkoopt dit vervolgens aan de winkels waar jij het kunt kopen.

Al dat gesleep van hot naar her zorgt voor nóg meer onduidelijkheid. Hoe meer stappen er zijn in dit proces, hoe minder transparantie. Omdat de problemen al zo vroeg in de productieketen beginnen, hebben merken en consumenten vaak totaal geen idee waar hun mica vandaan komt en vaak is het ook onmogelijk te controleren.

Hoe gaan we hier mee om?

Veel cosmeticamerken kiezen ervoor om weg te kijken van deze problemen. Sommige andere cosmeticamerken hebben besloten om mica helemaal te boycotten. Beide aanpakken zijn niet optimaal.

Veel van de regio’s waar mica wordt geproduceerd zijn financieel afhankelijk van de mijnen. Grootschalige boycots kunnen er daarom voor zorgen dat de leefomstandigheden in deze regio’s nog veel slechter worden.

Aan de andere kant is niets doen natuurlijk ook geen optie. Terwijl de duurzamere cosmetica-industrie worstelt met dit vraagstuk, blijven arbeiders zwoegen in gevaarlijke mijnen voor een fractie van wat dit glinsterende poeder de industrie oplevert.

Wat cosmeticamerken en leveranciers beter kunnen doen, is druk uitoefenen op de regeringen van de landen waar hun mica vandaan komt, en zo de autoriteiten aansporen tot actie.

De enige manier waarop kinderarbeid, corruptie en slechte lonen effectief bestreden kunnen worden, is door je invloed als bedrijf in te zetten en je duidelijk uit te spreken tegen mensenrechtenschendingen.

Daar kun je als consument natuurlijk ook iets mee - stel kritische vragen over de mica in je cosmetica aan je favoriete merken. Vraag door bij onduidelijke antwoorden. Laat bedrijven weten dat wij als consumenten meer transparantie en verantwoordelijkheid eisen - anders geven we ons geld wel ergens anders uit.

En dat is de eerste stap naar verandering. Op die manier komt het certificaat voor ethische mica al een stapje dichter bij!

Meer weten over waar je cosmetica vandaan komt en hoe je kunt kiezen voor duurzamere en ethischere cosmetica? Lees onze blog over de herkomst van verschillende cosmetica-ingrediënten, verdiep je in onze handige gids met dierlijke ingrediënten, of check onze dierproefvrije en vegan cosmeticalijst!