kurk

Kurkstof wordt gemaakt door het oogsten van de bast van de kurkeik, ook bekend als Quercus suber. Maar er is iets bijzonders aan dit proces. 

De kurkboom is namelijk de enige boom ter wereld die niet doodgaat als je zijn schors weghaalt. Er worden dus geen bomen gekapt om kurkleer te produceren. En de kurkboom is in staat zichzelf te regenereren. Hoe geweldig! 

Maar dat is nog niet alles. Als de boom eenmaal 25 jaar oud is, is het mogelijk om de kurk om de 9 tot 12 jaar te oogsten zonder blijvende schade. Omdat deze boom meer dan 200 jaar kan leven, kan de kurk minstens 16 keer geoogst worden voor verschillende toepassingen.

Wist je dat Portugal de wereldleider is in de kurkproductie? Hier wordt namelijk de helft van alle kurk ter wereld geproduceerd. Het is dan ook het land met het grootste aantal kurkbomen. 

Ook zijn er geen machines nodig voor het oogsten van kurk. Het kan zelfs met een eenvoudige bijl. 

Gedurende de eerste zes maanden na de oogst, wordt de kurk gedroogd. Dan wordt het gekookt, plat gemaakt en gevormd tot het materiaal waarvoor het bestemd is. Meestal wordt het ook met andere stoffen, zoals katoen, polyester of polyurethaan, bekleed voor extra steun.

Ja, kurk is een duurzaam materiaal - om meerdere redenen.

Zoals eerder gezegd, wordt kurk geoogst zonder de boom om te hakken of andere blijvende schade aan te richten. Het proces gebeurt meestal met een bijl in plaats van met een machine. Het proces vervuilt dus niet de lucht.

Als je nu nog niet onder de indruk was van kurk, dan helpt misschien het volgende. Kurkbomen blijven CO₂ omzetten zelfs nadat de schors geoogst is. Ze worden immers niet gekapt. Maar de boom vangt tijdens het regenereren van de schors zelfs nog meer CO₂ op dan normaal!

Sommige bronnen beweren overigens dat kurkleer vermeden moet worden omdat kurk met uitsterven bedreigd is. Maar dit is helemaal niet waar.

Wat wel waar is, is dat de productie van kurk wat afvalwater oplevert. Toch kan dat veilig terug in het milieu, omdat kurk niet met giftige chemicaliën behandeld wordt. Wat wel het geval is voor dierlijk leer dat met chroom of cyanide behandeld wordt.

Ook kunnen overgebleven kurkresten door andere industrieën gebruikt worden of weer in het milieu worden teruggebracht. Jazeker, kurk is ook biologisch afbreekbaar en composteerbaar. Maar uiteraard, als kurk met andere materialen gemengd wordt voor extra steun, heeft dat invloed op de biologische afbreekbaarheid.

En er is nog iets dat het vermelden waard is. Het is mogelijk om kurk te oogsten op een manier die helpt de biodiversiteit in stand te houden. Maar soms worden kurkbossen niet goed beheerd. En dat kan een bedreiging vormen voor het behoud van de biodiversiteit.

Kurkstof is zacht, glad, ademend, veerkrachtig en licht. Het weegt slechts 0,16 gram/cm³. 

Het is ook hypoallergeen, vlek- en krasbestendig. 

De stof stoot ook water af door een wasachtige stof, suberine, die binnenin kurk zit. En omdat de helft van zijn volume uit lucht bestaat, kan kurk ook drijven. Maar maak je geen zorgen. Kurkstof is wasbaar. Je kunt het schoonmaken met een beetje water en milde zeep. Net zo makkelijk!

Maar is kurkstof ook slijtvast? Het antwoord is ja. Kurk is heel sterk, slijtvast en gaat lang mee.

Het lijkt er dus op dat kurkstof - vanwege zijn zachtheid en lichtheid - perfect is voor warm weer. En dankzij hoe bestendig en slijtvast het is, zal het ook geschikt zijn voor de wintermaanden.

Er kunnen veel dingen met kurk gemaakt worden - van kurkvloeren, isolatiemateriaal, kurken voor wijnflessen, en yoga accessoires zoals matten of blokken. Maar natuurlijk zijn er ook portemonnees, tassen en schoenen van kurk.

Wil je dit indrukwekkende en onderschatte materiaal een kans geven? Kijk dan eens bij onze tassen en schoenen voor dames of onze herenschoenen.